Описание и полезные свойства огурца
В диком виде огурец посевной не встречается. Считают, что он происходит из Индии, где культивировался за несколько тысячелетий до нашей эры. Был хорошо известен в Древнем Египте, Греции и Риме. Из Средиземноморья огурец распространился в другие страны Европы, а в дальнейшем — по всему земному шару. В настоящее время является одной из наиболее широко возделываемых овощных культур. Разводится во многих странах мира, особенно в областях умеренного климата. Первые печатные сведения о культуре огурцов в России относятся к началу XVI в. Во времена царствования Петра I было учреждено два сада-огорода в подмосковном селе Измайлово, где наряду с другими овощными культурами в парниках выращивались и огурцы. К концу XVIII в. они распространились уже по всей России.
Многочисленные сорта огурцов различаются по строению цветков, форме, размерам и окраске плодов, по длине стеблей, времени созревания и другим признакам. По времени созревания они разделяются на раннеспелые
(от появления всходов до сбора урожая проходит 32— 44 дня), среднеспелые (45—50) и позднеспелые (свыше 50 дней).
Огурец — растение теплолюбивое и влаголюбивое, требовательное к освещению и плодородию почвы. Для нормального роста и развития огурцов необходима относительно высокая температура почвы и воздуха. Семена начинают прорастать при температуре 12—15°. Однако чем выше температура почвы, тем быстрее появляются всходы. Лучше всего растут и развиваются при температуре воздуха 25—30° и почвы 20—25°, особенно когда это сочетается с повышенной влажностью воздуха. При понижении температуры развитие их замедляется, а при заморозках — 1° растение погибает. Корневая система огурцов находится в поверхностном слое (20—25 см) и при недостатке влаги в почве растения начинают завядать, приостанавливается их рост и снижается продуктивность. Поэтому, чтобы верхний слой почвы находился все время во влажном состоянии, необходимы небольшие, но частые поливы. К свету огурцы менее требовательны, чем к теплу и влаге, но при сильном затенении плодоносят плохо. Особенно отрицательно сказывается на урожае загущенный посев. Выращивают огурцы на высокоплодородных почвах. На легких почвах огурец страдает от недостатка влаги, а на тяжелых — от ее избытка. Хорошие урожаи дает на нейтральных и слабокислых почвах.
Огурцы выращивают в открытом грунте и в теплицах, изредка — в комнатной культуре. Размножают посевом семян в открытый грунт и рассадой. Для посева лучше использовать семена 2—3-летнего срока хранения. При высащивании огурцов в закрытом грунте семена высевают на 20—25 дней раньше, чем в открытом, а рассаду высаживают в 1-й декаде мая.
Цветут огурцы в июне — августе. Обор плодов начинают, когда зеленцы достигнут стандартного размера, в июле — начале августа. Убирают через 2—3 дня, а в теп-тую влажную погоду — и чаще. Плоды снимают осторожно, чтобы не повредить плетей. Следует собирать как стандартные, так и нестандартные (больные, переросшие, уродливые) плоды, так как оставшиеся на растениях огурцы задерживают образование и рост новых плодов.
В зеленых плодах огурцов содержится 95—96 % воды, 1,07—2,7 % сахаров (глюкоза, фруктоза), до 0,4 % пектиновых веществ, 0,1 % крахмала, 0,7 % клетчатки, 0,06—0,1 % органических кислот (в основном яблочной), 0,08—0,10 % жиров. Витаминами огурцы не богаты — небольшое количество витамина С (7—10 мг %), каротин, никотиновая кислота, витамины В1, В2, В6) биотин, фолиевая и пантотеновая кислоты. В минеральном составе преобладают соединения калия (141 мг/100 г), фосфора (42 мг/100 г), магния, кальция и хлора. Из микроэлементов — железо, алюминий, йод, фтор, цинк, марганец, медь, молибден и др.
В косметике используются сок, мякоть, кожура плодов, а также семена.
